Le 25 octobre 1956, la place Kossuth Lajos à Budapest était remplie de personnes convaincues que l’histoire allait enfin changer de cours. Quelques jours plus tôt, la révolution hongroise avait éclaté, portée par des revendications de liberté, de démocratie et de rupture avec la domination soviétique. Des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants se rassemblèrent devant le Parlement – symbole des espoirs de la nation. Mais au lieu d’assister à l’aube de la liberté, ils furent témoins d’une des tragédies les plus sombres de l’histoire moderne de la Hongrie : le massacre de la place Kossuth.
Pourquoi tant de monde s’était-il rassemblé sur la place Kossuth ?
La révolution avait commencé le 23 octobre avec d’immenses manifestations dans tout le pays. La population exigeait des élections libres, le retrait des troupes soviétiques et une plus grande indépendance nationale. Le matin du 25 octobre, des milliers affluèrent vers le Parlement. Beaucoup croyaient que des négociations entre le nouveau gouvernement hongrois et des représentants soviétiques se tenaient à l’intérieur du bâtiment. L’ambiance était empreinte d’espoir et d’attente.
Qui a ouvert le feu ?
C’est encore aujourd’hui l’une des questions les plus controversées. Soudain, des tirs de mitrailleuses éclatèrent depuis les toits et les immeubles entourant la place, visant directement la foule compacte. Certains témoins accusèrent les soldats soviétiques, d’autres désignèrent l’ÁVH – la redoutée police secrète hongroise – qui aurait cherché à provoquer le chaos. La vérité demeure incertaine, mais une chose est claire : ce sont des civils sans armes qui furent les cibles.
Combien de tireurs y avait-il ?
Les récits diffèrent. Plusieurs affirment que les tirs provenaient de multiples directions – du ministère de l’Agriculture, de véhicules blindés stationnés sur la place et même de fenêtres de bâtiments voisins. Pour les personnes présentes, c’était comme être piégé dans une souricière, les balles arrivant de partout.
Comment le massacre s’est-il déroulé ?
Pendant de longues minutes, qui semblèrent une éternité, le chaos régna. Les gens essayaient de fuir, mais avec le Parlement derrière eux et les tirs devant, l’évasion était presque impossible. Les survivants évoquèrent des scènes de panique pure : des enfants hurlant, des blessés piétinés, des familles déchirées en quelques secondes.
Combien de victimes ?
Les chiffres restent incertains. Le régime communiste de l’époque minimisa les pertes, mais les survivants et les historiens estiment que plusieurs centaines de personnes furent tuées et bien plus encore blessées. Cela en fait l’un des épisodes les plus sanglants de la révolution hongroise de 1956.
Pourquoi ce massacre a-t-il eu lieu ?
Certains pensent qu’il s’agissait d’une provocation délibérée de l’ÁVH et des forces soviétiques, destinée à justifier une répression brutale de la révolution. D’autres avancent l’hypothèse d’une panique – des soldats nerveux qui auraient ouvert le feu sans ordre. Quelle qu’en soit la cause, ce massacre transforma un mouvement pacifique en lutte armée.
Que s’est-il passé après ?
Dans les jours qui suivirent, Budapest sombra dans des combats violents. Les groupes de résistance s’armèrent, et les troupes soviétiques se retirèrent brièvement, avant de revenir en force le 4 novembre pour écraser la révolution. Pendant toute la période communiste, le souvenir du massacre de la place Kossuth fut étouffé, mais après 1989, la vérité put enfin être abordée ouvertement.
Pourquoi commémore-t-on la place Kossuth aujourd’hui ?
Parce qu’elle rappelle que la liberté a toujours un prix élevé. Tout comme lors de la fusillade de la place du Dam à Amsterdam en mai 1945, une foule réunie dans l’espoir et la joie fut frappée par une violence brutale. Ces deux événements ont laissé une marque profonde dans la mémoire collective de leurs nations, rappelant à quel point la paix est fragile.
Chaque année, le 25 octobre, les Hongrois se réunissent sur la place Kossuth pour déposer des fleurs et allumer des bougies en hommage aux victimes.
